电梯是由机械、拖动回路、电气控制部分组成。拖动系统也可以属于电气系统，因而电梯的故障可以分为机械故障和电气故障。遇到故障时首先应确定故障属于哪个系统，是机械系统还是电气系统，然后再确定故障是属于哪个系统的哪一部分，接着再判断故障出自于哪个元件或哪个动作部件的触点上。

怎样判断故障出自哪个系统?普遍采用的方法是：首先置电梯于“检修”工作状态，在轿厢平层位置(在机房、轿顶或轿厢操作)点动电梯慢上或慢下来确定。

为确保安全，首先要确认所有厅门必须全部关好并在检修运行中不得再打开!因为电梯在检修状态下上行或下行，电气控制电路是最简单的点动电路，按钮按下多长时间，电梯运行多长时间，不按按钮电梯不会动作，需要运行多少距离可随意控制，速度又很慢，轿厢运行速度小于0.63m/s，所以较安全，便于检修人员操作和查找故障所属部位，这是专为检修人员设置的电梯功能。电动回路没有其他中间控制环节，它直接控制电梯拖动系统，电梯在检修运行过程中检修人员可细微观察有无异常声音、异常气味，某些指示信号是否正常等。电梯点动运行只要正常，就可以确认：主要机械系统没问题，电气系统中的主拖动回路没有问题，故障就出自电气系统的控制电路中。反之不能点动电梯运行，故障就出自电梯的机械系统或主拖动电路。

点动运行中如果确认主拖动电路有故障，即主回路有故障，你就可以从构成主回路的各个环节去分析故障所在部位。任何一个电机的交直流供电回路，包括各种功能的控制电路，都必须构成交流或直流电流流动的闭合回路，电流在回路中任何一个部位被阻断或分流，都可以造成故障，电流被阻断的部位就是故障所在部位，当然应首先确认供电电源本身正常，否则无电流或电流大小不合适，这也是不同时期容易出现故障的部位之一。构成任何电梯主回路的基本环节大致相同：从供电三相电源出发经空气开关、上行或下行交流接触器、调速器、运行接触器、热继电器、最后到电机三相绕组构成三相交流电流回路。对不同类型电梯调速方法不同，调速器的型式也不同，不外乎是变频调速、交流调压调速、直流调压调速或软起动器，当然配套的电动机也不相同。主回路故障也是电梯常见故障和和重要故障。

因为主拖动系统是间断不连续的经常动作，因而电梯运行几年后，接触器触点常有氧化、触点弹片疲劳、接触不良、接点脱落、逆变模块及可控硅热击穿或烧断、电机轴承磨坏等故障。这是快速找故障的思路之一，因为任何机械动作部件都是有一定寿命的，如继电器、接触器、微动开关，行程开关，按钮等元件，还有经常运行的部件，比如轿厢的随行电缆，经常弯曲动作，就存在有断线故障的可能。